Helsingin Balalaikkaorkesteri on täyttänyt sata vuotta. Se on maailman toiseksi vanhin venäläisten kansansoitinten orkesteri pietarilaisen Andrejevin orkesterin jälkeen. Juhlakonsertti pidettiin Helsingin Finlandia-talossa. Juhlakonserttia kunnioitti läsnäolollaan tasavallan presidentti Tarja Halonen, joka on Balalaikkaorkesterin satavuotisjuhlavuoden suojelija.
Juhlavuoden päätapahtumassa Finlandia-talon konsertissa kuultiin vanhaa ja uutta balalaikkaorkesterille sovitettua venäläistä ja kansainvälistä musiikkia sekä taidokkaita solistinumeroita. Ohjelmaan sisältyi myös suosikkeja orkesterin sadan vuoden taipaleelta.
Orkesterin perustivat nuoret venäläiset Helsingissä vuonna 1910. Alkuaikoina soittajat tulivat Suomeen jääneestä venäläisyhteisöstä ja emigranteista, mutta nykyään miltei kaikki sen jäsenet ovatsuomalaisia. Tällä hetkellä orkesterissa on 25 aktiivista soittajaa ja kaksi laulusolistia. Orkesteria johtaa ja sen ohjelmiston suunnittelee kapellimestari Gennadi Klykov.
Helsingin Balalaikkaorkesterin ohjelmistossa on venäläisiä kansansävelmiä, balalaikkaorkesterille sävellettyä musiikkia, taide- ja populaarimusiikkia sekä maailmanmusiikkia. Orkesteri on konsertoinut Suomen lisäksi Venäjällä, Ruotsissa, Tanskassa, Virossa ja Portugalissa. Se on esiintynyt radiossa ja suomalaisten elokuvien ääniraidoilla. Orkesteri tehnyt äänitteitä alkaen ihan savikiekoista 1929, edelleen vuonna 1953 ja julkaissut CD-levyjä vuosina 1998 ja 2004.
Balalaikkaorkesteri on alusta alkaen monipuolistanut Suomen musiikkielämää tuomalla esille venäläistä musiikkikulttuuria ja esittämällä sovituksia suomalaisten säveltäjien teoksista. Orkesteria ovat johtaneet ja kehittäneet sen pitkän historian aikana monet suomalaisen populaari- ja taidemusiikin merkkihenkilöt kuten Ivan Putilin, Yrjö Pavloff, George de Godzinsky ja Pekka Mirola.
Juhlavuonna julkaistaan kokoelmalevy, joka sisältää valikoiman aiemmin levytettyjä kappaleita sekä vuonna 2009 äänitettyä uutta materiaalia. Lisäksi kuluvana vuonna järjestetään pienimuotoisia juhlallisuuksia Helsingin lisäksi myös muualla Suomessa.
Päivitetty 29.7.2010
